Αν νομίζετε ότι η σκέψη της αγοράς ενός ακινήτου με σκοπό την είσπραξη ενοικιών είναι σημερινή έχετε κάνει ένα μεγάλο λάθος. Το σημερινό κτήριο στη συμβολή των οδών Βασιλίσσης Σοφίας και Ακαδημίας είναι μία ζωντανή απόδειξη ότι πολλοί επιχειρηματίες στα τέλη του 19ου αιώνα σκέπτονταν με τον ίδιο ακριβώς τρόπο.Το μέγαρο της λεωφόρου Βασιλίσσης Σοφίας 7, οικοδομήθηκε μεταξύ των ετών 1893-1895, βάσει σχεδίων του αρχιτέκτονα Αναστάσιου Μεταξά  Αρχικά ανήκε στον εγκατεστημένο στην Ελλάδα Βρετανό επιχειρηματία Κάρολο Μέρλιν (Charles Louis William Merlin, δισέγγονο του Γάλλου επαναστάτη Merlin de Douai), ο οποίος το έκτισε με σκοπό να το νοικιάσει στη Γαλλική Πρεσβεία, η οποία και στεγάστηκε πράγματι εκεί από το 1896. Το κτίριο αγοράστηκε τελικώς από το Γαλλικό δημόσιο το 1914 και φέρει έκτοτε την ονομασία Hotel Merlin de Douai, προς τιμήν του Γάλλου προγόνου του αρχικού ιδιοκτήτη. Επισκευάστηκε επανειλημμένα κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, το 1930, το 1985-1986 και ιδίως μεταξύ των ετών 1993-1995, οπότε και ανακαινίστηκαν πλήρως οι προσόψεις και το εσωτερικό του, υπό την επίβλεψη του Γάλλου διακοσμητή Christian Duval.